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        “唉，说到此，可叹那卫王、齐王，放着好好的富贵江湖人不做，偏偏要复国！结果义父义子二人命丧绝世峰，真是令人扼腕。”

        席间少言寡语的楚王东方恕，虽然目不能视，却能耳听八方。

        几个老臣适才这番对话，都被她一字不漏地听了进去。

        听着他们的感叹，恕儿闭着眼睛，抿着酒，眼前闪过一幕一幕的斑斓画面……母亲、父亲、弟弟、夫君、义父……

        正沉浸在梦境般的记忆里，楚相陆脩忽然问道：“敢问殿下何时去见一见那戎族汗王？戎族几支大军围在宜德城外，自从丢了汗王，他们又如饿狼一般进攻宜德数次。宋军故意置之不理，宜德虽然粮草充沛，但城中军士染疫者日增，恐怕守不到开春。”

        不等恕儿回答，东方愆道：“陆相，不是我为宋国开脱，但是宜德城中瘟疫肆虐，我麾下的精锐尚且不敌这场瘟疫，更何况是连连被我打败的宋军。戎人围攻他们的旧都城，他们就算是想管，恐怕也是有心无力。这场仗，只能靠咱们自己。”

        恕儿低眉道：“不论宋国是否出兵相助，也不论宋国是否故意不相助，我决意不会让戎族人的马蹄越过楚水，践踏楚国寸土。”

        东方愆点了点头，对恕儿道：“姐，你不必忧心。戎族汗王都在这昭凰宫里了，咱们楚国不乏能言会道的辩才，他又勉强听得懂周文，若是能找人与他说清楚利弊，说服他撤军，不战而屈人之兵，便是最好的。”

        陆脩道：“安邑王莫怪臣直言，但臣以为，戎族汗王领兵万里迢迢从漠北狼城打到宋国旧都，眼见就要打入咱们楚国，怎会轻易撤军？安邑王擒他入楚确实是上上之策，但若要说服他撤军，便是要将千载难逢的丰功伟业从他囊中夺走。若换做是臣，臣宁可独自死在楚宫，也不会让一路东进的袍泽将士撤军。”

        恕儿道：“陆相说的有理，换做是我，我也不会轻易撤军。但不论如何，那戎族汗王本人已经在我们手中，我们还是占有主动之权。若是真能不战而屈人之兵，岂能不试上一试就轻言放弃？戎人横扫九州是他们的伟业，但我们若是能说服他们撤军，便是我们的不世之功。”

        东方愆举杯笑饮：“我姐是明君，难怪能得陆相这样的忠义、饱学之臣。咱们且试上一试，若是不成，我再领兵去打。”又看向诸葛世家的新岛主：“到时候，我拜你为楚国大司马，与我一同上阵，可好？”

        莫妄谈举杯道：“愿效犬马之劳。不过，在下以为，如今瘟疫未见有成效的救治之法，楚国虽有千军万马，不惧戎族铁骑，可是大军一旦越过楚水，他日返楚，势必会将瘟疫带入楚境，传于楚地百姓。听说宋国有一个村子，几乎全村百姓死于瘟疫。若是驱逐了戎人，却将瘟疫带回了楚国，在下不知，是戎人在楚地烧杀抢掠更为惨烈，还是不治之瘟疫在楚地横行更为惨烈？”

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